一月，两月，三月……
战事结束并不如人们所想的很快到来。
北漠夷蛮善游击，如同捕猎一般隐藏蔽处等待机会，适时反扑。
长久以来，长寻国对北夷蛮的战术向来是以守为主，因此对北边的地形并不十分熟悉，在摸清夷蛮的底细之前还不宜贸然出兵。
长于云炽决定攻打北漠的计划得到了百姓们的支持，更有北方富户罄其所有，一时之间各地都纷纷响应，募集了大批的财物。
由于北漠边境受侵犯积怨已久，女皇是长寻兴盛的兆头，再加上长于云炽一直以来政事勤勉，无往不胜的传言，百姓们都希望长寻能在女帝的带领下重振国风。
原来朝中某些不满这一举措的官员，在这举国一心的势头下也不敢有违逆之声，只能屈心服从。
北漠的战事，只在最初的几场失利之后，便迎来了连胜，转被动为主动。在一次大规模的交战中，重挫夷蛮，生擒头领，让他们再无起战之力。
局势一片向好，长于云炽也下令乘胜出击，要北夷蛮退至千里之外。
云雾弥漫，水声淅淅。
长于云炽大半的身子都浸在暖池中，氤氲缭绕的雾气充盈着整个室内，隔绝了外面的寒冷。
“皇上的头发真好，奴家真是羡慕。”他拿起一缕皇上柔顺的青丝，如同最上好的丝线在他指间穿过。
“你的头发不好么？”长于云炽反问道。她记得红鲤跳起舞来，发尾也随之起舞轻盈飘逸。
红鲤将皇上的长发放入水盆，又舀起一勺水，缓缓淋湿未没入水中的部分，“奴家怎能和皇上相比，每日梳妆奴家都要用香油打理方可。”
男子相对女子而言，发质更为粗硬且毛躁，身体也更加粗糙而暗黄。所以为了能像美艳精致舞娘一样，红鲤都要花费更多的功夫来进行身体的打理。
而皇上，可谓是他见过的人之中最完美无瑕的，如同天然完美的璞玉。
他曾有过迷惑，皇上不是上过战场？怎么身上都不曾留下一点伤痕？但转念又想，皇上没有伤痕不更是好事吗……
红鲤将他调配的香油拿到皇上面前，“皇上，这个香味如何？”
长于云炽闻了闻，点头道：“可以。”
虽说宫中的用物定是极好，但是能让皇上用他调制的膏脂意义总是特别的。
“再过几日，北漠的兵马就要回到京中了，接风宴上可有你上场？”长于云炽问道。
北漠的战事在年初之时已基本平定，并且还活捉了领兵的夷蛮头领，剩余之事便是要夷蛮撤离合适的范围。
时近新年，长于云炽下令让百姓和将士们都欢庆地过年，一方面是让战士们可以休养调整，另一方面也是要对北边的夷蛮进行施压，好进行后续之事。
“是。只是歌舞众多，皇上不用挂怀。”红鲤回道。
长于云炽怪道：“你可是朕看中的人，怎么会不留心？”
红鲤脸上泛红，连着手的动作都慢了几分。
长于云炽转念一想：“莫不是他们为难你了？”
“没有。”红鲤果断回道，“只是红鲤资历不足，还需再多磨炼些时日。皇上不必担心。”
其实他也不是不想让皇上挂念，只是仙乐府把他的表演放在了最末，美名其曰是压轴，事实上，在宴会末尾已没人在意歌舞，反而可能因为其他情况，排后的也许无法上台……
他从一个默默无闻的妓子成为京都中有名的舞娘再入宫中的仙乐府，皇上已经帮了他很多，他不想再只是接受皇上的恩赐了。
他想他能够凭自己的本事获得旁人的认可，让旁人知晓皇上的眼光没有错。
“好吧。”长于云炽见红鲤语气肯定，便不再追问下去。
宫中之人向来多趋炎附势，红鲤还只是个修仪，也无背后依仗，想来在仙乐府并不会过得太顺利。但此刻他并未向自己诉苦，长于云炽索性不插手。
红鲤将皇上洗好的长发松松挽起，小心地伏着皇上从水池中出来，取来干净的沐巾为皇上擦拭身子。那白皙细腻的肌肤透出诱人的色欲，一颗颗晶莹的水珠顺着玲珑的躯体滑落，红鲤多看一二眼都浑身似火。
长于云炽杏眸一动不动地看着眼前之人，因着要为她沐浴洗发，红鲤穿着轻薄，洁白的中衣已经被打湿好几块，贴着他匀称的肉体，就连下腹奇怪的形状也隐隐约约透露出来。
长于云炽伸出手，摸上红鲤的腰间，感受到面前之人身子微僵。她仅用指尖顺着胯骨滑下，用细长的手指摸了两把那凸起的暗物。
“呃——皇上……”红鲤妖冶的桃花眼中带着些求饶之意。
长于云炽轻声笑道：“今夜不可，明日朕要早起出宫。”
“红鲤知晓……”他有些困难地回道，身下不由他的意念愈加坚挺。
长于云炽察觉手中的器物将要昂首，便赶紧放开，上前一步靠在红鲤的肩头，笑道：“想要什么？朕给你带，当是给你的补偿。”
红鲤轻柔地将皇上抱在怀里，知足道：“皇上能记着奴家就够了。”
第二日一早，长于云炽就带着一小队人马到郊外的近军护卫队去巡察。
从军队里出来的时候，长于云炽已悄悄换了一身行头带着两人从偏路离开。
班布明皓显然很高兴。他虽不是第一次见皇上乔装男子，只是在西北之时他也未曾和乔装之后的安王一同出过门。
“皇上，我们要去哪？”班布眀皓问道。
“山上。”长于云炽轻车熟路地骑马在前，灰雁和班布眀皓紧随在身后。
三匹马儿一前一后奔上了一个陡坡，又沿着旁路踏过枯槁的枝叶，来到一处山崖边上，还有一个破旧简陋的亭子。
他们把马牵在树干下，随皇上走过去，班布眀皓发现整个京城就像版图展现在眼前。
“哇——京城，还可以看到皇宫！”班布眀皓道。
“你还没见过整个京城的样貌吧。”长于云炽道。其实这里也是她年少之时从近军护卫队回城之时，顽皮甩掉侍卫，偶然发现的一处地方。
“趁着未过十五，朕带你好好去玩一玩。”
“好，皇上。”班布眀皓开心道。
“要唤吾兄长才行。”长于云炽一本正经道：“记住朕的名字叫赤云，赤火流云。”
班布眀皓小声呐呐道：“可……可是皇上您看上去比眀皓还小啊。”
因为西北的人普遍生得高大，班布眀皓虽未及弱冠，个头已快赶上一般成年男子。
“就叫赤兄。”长于云炽撇撇嘴道。
“赤、赤、赤兄……”班布眀皓吞吞吐吐道，这称呼也令他十分别扭。
“罢了罢了。”长于云炽放弃道，想了想还是给他换了个顺口的称呼，以免暴露身份。“就叫长姐吧。”
“是，长姐。”