清歌自小聪慧，且有耐心。光是一首曲子，她要练百八十遍，力求完美无缺。
但最近，月娘不让她弹奏曲子，而是经常让她独舞，清歌空前紧张。
以前群舞时，她夹在众舞姬之间，没人在意她。独自登台后，那些客人便上上下下打量她身子，窥视她的姿态，让她浑身不适。
她跟月娘推辞了几番，说担不起独舞的资格。
月娘道，“我也不想劳累你，只恨那舞娘身子不济，扭伤了腰。世道艰难，生意难做，不然不会累你。”
见清歌低头不吭声，月娘又道，“乖女儿，你若是不好意思，登台时就带张面具，谁也瞧不见你的脸。”
清歌不好再推迟，只好应是。
清歌虽然不愿意独舞，但她觉得不能丢了月娘的脸面，砸了摘月楼招牌，因此更加尽心尽力。
不久，全京城都知道摘月楼新来一位舞姬，舞艺了得，身段妖娆，简直勾魂摄魄。上至王公大臣，下至贩夫走卒，都巴不得来摘月楼一览风姿。
奇怪的是，这舞姬戴着一张面具，跳舞时从不露脸，更让人议论纷纷。
有人说，这舞姬技艺出众，但是长相一般，摘月楼故意让她戴面具，一来遮丑，二来是造势，给摘月楼增加人气。
也有少数客人说见识过这舞姬，面具背后的容貌惊为天人，不仅会跳舞，还会胡琴琵琶，八尺箜篌，简直无所不通。
众说纷纭之下，摘月楼名声大噪，门庭若市，凡是清歌登台的日子，来来往往挤满了客人。
月娘着实是个生意人，她见生意大好，愈发想着法子推高清歌的身价。
她命人在一楼大厅搭了一个台子，立四根柱子，四周缠上轻薄的丝绸。按楼层收费，一楼仰头才能看到台子，门票最低；三楼视野次之，票价比一楼贵些；二楼视野最佳，价格也最贵。
又安排清歌晚上表演，每晚她登台时，回廊走道的灯火烛光全部熄灭，只留着台上四角有灯光。昏黄灯影中，身姿飘逸的美人，在悠扬的琵琶声中起舞，翩若惊鸿，婉若游龙。
台下静悄悄的，客人连大气也不敢出，沉迷于台上女子精湛的舞蹈。
一曲舞罢，打赏的缠头数不胜数。越来越多的客人要送第二道礼，只求清歌能到他们包厢喝杯茶。后来连喝茶也不用，只要露脸就行。
靠着月娘的头脑，和清歌这棵摇钱树，摘月楼日进斗金，不在话下。
清歌用了许久的药，又是涂又是泡，但痛经的毛病没根除，月事前后总是腰酸背痛。
这些日子她累的够呛，再加上月事临近，心情烦躁，说什么也不肯上台。
小玉劝了好久也没用，只好去请月娘。
最近钻赚了不少钱，月娘正是人逢喜事精神爽，满脸带笑地安慰她，“乖女儿，你就上去吧，客人都等着呢。”
清歌道，“母亲，清歌确实身体不适。下次吧，也不少这一次。”
月娘老早就收了客人的票钱，哪有退回去的道理，“就这一次，在你大喜之日前，这是最后一次。”
清歌一听，霎时怔住，“大喜之日？”