再说那一日弄丢了两子一媳的简府，早就如热锅上的蚂蚁炸得团团开，又不敢先大肆声张，怕让天子知道了怪罪于己，谴人去安王府和关雎宫。
好巧不巧，赵起便在皇帝跟前议事，宁妃晨起去拜谒云龙观，今日要在观内住下后天才回，只得以家丁私下偷偷搜寻，全府上下整夜未眠，忙得焦头烂额。
待那村夫登门通报，简家夫人才安下心，又打点马夫侍女前去郊外，接过赵蕴和简涬。简涬尚是清醒，赵蕴背后砍伤未愈，又淋雨发烧起来，昏迷不醒。
简夫人这厢早饭上了桌，也顾不上吃了，又唤人进宫去寻御医，将赵蕴先安置好。总算是有空落脚沾地，坐于厅内罗汉床上，劈头盖脸先问简涬道，“你大哥人呢？”
简涬早习惯嫡母这对他熟视无睹的态度，也不恼道，“大哥原是不与我们关在同一处。”说罢将昨夜历程原原本本复述一遍，只掩下与赵蕴的缱绻情事。
简夫人听闻那胡人刀上还有毒，心惊肉跳地抹泪道，“我的桐儿啊，生死未卜，落入这胡人手中，该当是好。”
“你父亲去上朝了，家里这么大事他也是整夜未睡，好在你护住了公主，否则别说桐儿，我们简家这几十口性命都难保。”简夫人喝了口热茶润嗓，“已去请了宁太医过来，自公主十岁便替她把脉的，你也去给他瞧瞧，别中了那些个胡人的毒。”
“谢过母亲。”
“你自去做自己的事吧，我累了，还有桐儿的事，且先不得声张。”
简涬应声后行礼告退，未走出那厅，简夫人压抑哭声又传来。
奔波疲惫一晚，他虽是累极但仍有一事未曾弄清，便回房换了干净衣服，再前去简潼与赵蕴住的院子。院内端水盆换布巾的侍女各各足下生风，没人有空伺候他茶水。
他站在院内已开至荼蘼的桃树下，没多时宁太医便出了赵蕴房门，头一回来简府不认得他，与他招呼道，“可是简二公子？”
“正是。想问宁太医，我嫂嫂情况如何？”
“这皮外伤无大碍，可……”宁太医年纪瞧着不大，约莫不到三十的样子，皱眉欲言又止，面皮还发起红来。
“太医但说无妨，我挥退下人即可。”
“这…这不是她们听不听得的事，而是，公主身中奇毒，恐不便于男子所说道啊。”宁太医挥手摇头道，“这毒说来是不难解，从西域传来，我老家临安药房中便存着解毒药丸，让人捎来便可。”
“从临安快马行至京城，也需得一两个月。”
“嗨呀，这，哎！”宁太医背着个药箱在院内直打转，那话堵在口边愣是说不出，忽又灵光一闪，拖过简涬到院落墙角处。
“公主所中毒乃是西域一邪教流传出的火毒，此毒专为女子服用，骗得她们为该教圣女后，便会……便会性情大变，唯有与男子交合才得纾解。”宁太医面色凝重道，“我替公主把脉，她昨夜应是已毒发过一回。”
言下之意，便是默认简涬与赵蕴苟合之事，不过宫中秘辛他自是也知道不少，这顶多又添一桩。
“你先别说话，还有更麻烦的。”宁太医见简涬若有所思，打断道，“火毒需得日日服用，月余方能发作，公主是何时被人下了毒？”
简涬这下也大惊失色，再想与宁太医说些什么，院外人声嘈杂，是他父亲下朝回来了，正往这儿走来。
下了朝官服还未换的简父发上指冠，冲进这本就拥挤的院落，抬眼瞧见在院墙下与宁太医鬼鬼祟祟的简涬，怒不可遏道，“你竟还知道滚回来，怎么不干脆死在外头！”
“简太傅。”宁太医话讲了个囫囵，却见这来势汹汹，当即便要溜之大吉，“公主病情已与令郎说道清楚，外伤换药太医署会打点人每日送来，在下还要给宫中贵人们看诊，告辞。”
简父铁青着脸色回礼道，“那便多谢宁太医了，还请太医先去堂前用杯茶，老夫稍后便到。”
“哪里哪里，分内之举。”
宁太医才出这间院门，便听那抽鞭击打之声，实打实落在人的皮肉上，光是耳闻便觉疼痛不已。怪不得要留着他不走，敢情是还得给这简三疗伤呢。
被朝服玉带这般连抽了二三十下的简涬自不必提，先是吃了一顿饱揍，背肩腰腿皆是皮开肉绽的淌血伤口。待简父气喘吁吁收手，又被他喝令跪在地上，恶声问他道，“你昨日，与你那不成器的兄长，可是遇到了席逊？”
“于城郊茶楼遇见，大哥吩咐两人送席公回府。”
“你知不知道，席逊昨夜便死于席府后门，被打更的发现，今晨朝堂之上，大理寺接管此案，现是要指认我简家为谋害忠良之徒！”
“怎会……那皆是大哥身边亲随…”
“光知道上巳踏青享乐，那两人现在何处？在哪儿啊！”简父吼道，“交不出这两人来，便是你去吃那牢饭！”
“父亲，昨日事发突然，我与大哥嫂嫂，遭贼人绑架，恐有内情。”
简涬疼得倒抽凉气，咬牙道，“我有一事，需与父亲私下相谈。”
“我不知道你们是被人绑走了吗？”简父将沾血玉带递予身边仆役，又骂道，“可你们兄弟俩带着公主出门散心，先不提弄得这等狼狈，若你今日没能回来，那不就成了畏罪潜逃？”
正午骄阳洒入院中，投下简氏父子身影两枚圆点，简涬身下已是鲜红血摊，路过者皆不忍目视。见人散得差不多，仅剩几名简涬贴身跟随与简父身旁老奴，总算令人扶起简涬。
“你也莫怪我，你大哥要也回来，也得挨上这一遭。”
简父又拎着他如游街般，从这院慢慢行至书房，又喊来宁太医开了方子，敷完药扎好纱布，才卸下满面怒容，缓缓道，“我看你也明白个七八分了。”
“简府有人安插的眼线。”简涬就屁股尖儿一块还完好，坐得板正，“这也是我想与您说的，宁太医说，公主日常起居间被下了一味慢性毒。”
“还是你想得明白。”简父似有赞许，放下手边茶盏，目视雨后远空碧蓝如洗，“席逊，便是块烫手山芋，谁敢招惹上他？也就你大哥动那不该动的恻隐之心，教人捉住了把柄。”
简涬并不接话，只安静听他再道，“来人是要打一个措手不及，指证驸马谋害朝廷老臣，无稽之谈。怕是有人，瞧不得简家与这安王交好。亏得我今日一声不吭，只说回家收拾你。”
“你挨了打，便是天子喊你去做人证，也得先看简家累世功勋，再做定夺。下午该有人喊你进宫了，看看我那公主儿媳还能动弹不，让她去与宁妃说说情，你呢，与安王结识，也得避着东宫耳目些，省得我这昔日学生疑心重。”
简父啰嗦这许多，继而又叮嘱他速速洗清嫌疑才是，称自己还招揽了席逊身后事，让他这几日多注意简府内可有人行踪诡异。
耳提面命许久，待简涬一瘸一拐折返回赵蕴住处，流萤早站在院门似在等他，远远便喊道，“三少爷，公主醒来等你好久啦。”
“嫂嫂是何时醒的？”
“嗯…你被简老爷打的时候，殿下听到了。”流萤将他领到赵蕴门前，施礼告退，“殿下说有话与你说，我不便听，替你俩守在门口。”
果然如她所言，屋内仅趴在床上翻看话本的赵蕴一人，见他脸上敷一块暗绿色活血生肌膏，吓道，“怎么脸上也破了，疼不疼呀，会留疤吗？”
“不必起身，我站着与嫂嫂说话便可。”
赵蕴还要挪到床边看他伤得如何，简涬只得搬来矮凳，坐于塌旁给她端详。
暂时解了火毒的赵蕴便仍如往常，说话直来直去，娇憨无邪之态浑然天成，暗夜里紧缠他不放的肉体横陈于此，却再没那淫靡柔媚意味，仿佛是有道如影随形的诅咒附于她身，毒发时方得一窥。
再看她不知装傻充愣，还是已忘了发作时种种行径记忆，与简涬相处毫不尴尬，仍当他是逗笑陪玩的小叔子。
“嫂嫂有话尽快说了才好，叔嫂同处一室，传出去恐有人说闲话。”简涬回答她七八个无关紧要的问题，例如那些胡人什么来头、脸上伤口要多久才好等等，不得已提醒道，“下午还需得嫂嫂入宫一趟，救我简家于这危难之中。”
“我们俩算过命的交情了，还理那些嚼舌根的作甚。”赵蕴似有不满道，“要帮你忙，好说。”
简涬便捡重点与她分说，只让她和宁妃求情，先洗涮简府中人迫害席逊之责，给还失踪的简潼一个清白。
“那伙人贩显然拉扯帮派，已成气候，此次不单单关系大哥安危，更与这三五年来人口失踪案件息息相关。”简涬正色道，“嫂嫂昨夜在那柴房，可看清了其中一人面貌？”
赵蕴晕乎乎听了一通连环大案，从席逊身死、简潼下落不明到简家被诬陷，手中话本都丢在枕旁不管了，先问道，“席逊，他去世了？”
简涬怕她伤感，勉强地落寞笑笑，安慰道，“是如此，但嫂嫂也不要过于伤心才是。”
赵蕴虽有惆怅却摇头道：“他孤零零一人活在世上，也很可怜，这下算与家人团聚也好，总是解脱了。”
“你说得很对。”简涬站起身来，体会她这番话更觉妙哉，“逝者已矣，生者如斯，眼下事更重要些，想必大理寺马上就得喊我去供认了。”
“都被打得走不动道，还找你呢，也太无人道。”赵蕴替他愤愤不平道，恢复血色如米团般粉糯面颊鼓着，着实可爱得紧。
若不是她嫁给了简潼，此生他们都打不上照面，可她偏偏嫁给了简潼，恍如吊着骡子直往前走的苹果，看得见吃不着，想摸摸她的脸，揽她入怀讲笑话说都是奢望。
简涬心中五味杂陈，业已分不清是喜是忧，正犹豫着是否与赵蕴道出火毒实情，又是人声鼎沸，这次来人，却是安王莅临简府，要来探望赵蕴。
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