真爱所生的小儿子，死在了朝廷手中，播州节度使，便就彻底的反了。这事虽是谢寰设局算计出来的，可不代表，平叛削蕃便能简简单单的就做成。
播州反叛之心，或许早有，朝廷亦是并非全无准备，虽是初时被打了措手不及，可僵持了这些日子，虽是云贵将军府损兵折将，确实严重，只是朝廷从四川调集的兵马，也终是翻山越岭，及时的赶上了增援，形势逆转，就在眼前。
朝廷之中紧张的情绪也因着战况的扭转缓解了许多，一连数日绷着脸的皇帝，难得露出了几分素日里的温和，皇子群臣乃至御前侍候的一众人等，亦是都跟着松了口气。
可这些人里却并不包括苏鸾，相反，她的忧心忡忡，甚至无可掩饰。毕竟，冲锋陷阵在最前的不是旁人，而是她最亲的二哥，是她在这世上为数不多的亲人了。
眼下杨氏节节败退，苏澈便是一支奇兵，将云贵将军府剩余的大半精锐尽数带入，他家族所在的遵义府，眼下以形成了对遵义府的包围之势。只是，杨氏经营播州近七百年，其家族所在的遵义府自然是重兵拱卫，庶民臣服，如今杨氏的大军节节败退，这守卫遵义的兵卒自然是亟待突围，前往支援，这十数日间，便有四场恶战，双方皆是损兵折将。
饶是苏澈用兵奇诡，可这杨氏在遵义府所修的海龙屯，城高墙厚，占据此处天险，亦是叫他吃了苦头。不过，杨氏的守军，到底是消耗的比云贵驻军多了许多。
“臣以为，当此之时，三军用命，乘此势，屏此气，或可一鼓作气，攻克此关。然，战事辛苦远超此前所想，故臣不敢妄言胜负。唯以此身报效家国，定率麾下诸军，血战于播州，不死则不退，不胜则不还。”
前线的军报，自播州八百里加急而来，三天三夜星夜兼程，信使还未进宫，便就倒在城门。皇帝拿到苏澈亲笔所写的这封战报时，信封已然染了血，褶皱不堪。
皇帝读罢战报，几度皱紧的眉心，却是舒展开来，将那封信，递给了正垂首站在一旁却面色很是忐忑的苏鸾。
“你兄长生死之际，唯放心不下的，就是你了。”皇帝叹了口气，倒像是颇多感慨，目光从苏鸾的身上，落到了御案下，分作两排的臣子与诸亲王，“若是我大魏的兵士，皆能知三军用命，不死不退，不胜不还，焉有不胜之战？”
苏鸾的目光匆匆划过那些只看着笔墨便能闻到血腥气的字句，落到了最后。
“臣此身微末，少时以罪没入行伍，幸得陛下赏识，才得报效国家。为将者，战死沙场马革裹尸，乃是无上之荣耀，臣亦不敢惜此微末之身。臣孑然之人，在世之牵挂，唯吾兄吾妹。吾兄年岁稍长，又得陛下赏识，得司吴兴，臣心略安。念吾妹，却终惶惶，唯启陛下垂怜，以佑吾妹，臣纵死亦无憾矣。臣苏澈于播州阵前，临表再拜，不胜涕零。”
“蜀军入播后，杨氏军队正是疲敝之时，蜀军抓住这关口，将其打的只得向遵义府一路败退，决战便在眼前。”朝廷之中，太尉何标及兵部，如今日日对着播州的行军舆图，推演战事的进展，“臣以为，决战甚至就在这遵义城下。此役的关键，就在于苏澈能否咬的住遵义，扛得住后撤至此的杨氏主力，撑到蜀军至此，形成里外合围之势，全歼杨氏。”
何标的话说完，场上的气氛倒是又沉重了几分。毕竟，苏澈所率的军队，已在遵义城下鏖战了十数日，损兵折将至此，尚存几分战力，却是未可知，纵是上下一心，三军用命，可若是战力悬殊，也不过是飞蛾扑火罢了。
“父皇。”谢寰瞧着苏鸾煞白的小脸，心中一痛，万分不忍，却是难得的开了口，“苏澈用兵不拘常态，不到最后之时，定不会只一门心思的死拼，情况倒未必如何恶劣。”
千里之外的遵义府，围城的第十五日夜里，苏澈的大帐外，数十个蒙面的黑衣人，正站在空地上，面前皆摆着碗壮行酒，一身铠甲的苏澈，当先举起了面前的粗瓷碗。
“诸位，今夜你们所要执行的任务，不吝于亡命。在此，多余的话，我也便不说了，只以这碗中酒为各位壮行。此去，还是我常与你们说的那句话，不死不退，不胜不还！干了！”
“不死不退！不胜不还！”这数十人一齐高喊，随后皆是饮进了碗中酒，向地下一摔，以示视死如归之信念。
场中鸦雀无声，只有一面绣着苏字的军旗在夜色里，被火把照的一片血红。自云贵将军府的高级将领们被杨氏杀死殆尽，云贵将军之下，军衔最高者，就是苏澈这个参将。战事胶着之后，他便被下旨提拔为云贵将军府佐领，已然是云贵军中第二人。
“诸位！珍重！”
这十数人很快便消失在眼前，融入浓浓夜色之中，苏澈一身铠甲亦是数日不曾解下，无论日夜。他的手轻轻按了按连日来因为疲惫而一直隐隐作痛的额角，目光瞧着远处海龙屯高大的城墙，冷厉又阴鸷。
一张本该是江南春色里簪花少年郎的脸孔，被军旅生活磨出了七分的棱角和三分的风霜，倒是比他真实的年纪，显得成熟了许多。
苏澈默不作声，一张总是冷着的脸，此刻已是并无什么情绪，但他心中的起伏，却并不比旁人少。这一场仗，对于他而言，国家存亡播州局势，都尚是次要。更重要的是它对于自己对于苏家而言的意义，若是他能侥幸拿下此战，那么随之而来的权力对于苏家而言，便是不可估量的。
三日后，遵义府下起了一场大雨。虽还不到五月，西南便已然是湿热的很。一场大雨倾盆而下，倒是叫大军上下的焦灼，减了些许。
苏澈瞧了瞧外头的雨势，站起身来，敲了敲自己酸痛的肩头。昨夜斥候的消息便一道道地传来，杨氏的大军且战且退，蜀军跟着一路追击，最后一道消息是半个时辰前送来的，杨氏的前军距离此处已经不过九十里，若是没有这场大雨，只怕今夜，便就要兵临此处。
外头忽响起一阵嘈杂，却不像是雨势加大。苏澈的帅帐，门帘子被人从外掀开，他的手按在剑上，却见那人几乎是连滚带爬地到了跟前。
“将军！咱们得手了！”说完这话，报信的千夫长才后知后觉，自己此举是犯了军纪严明的苏澈的忌讳，刚要请罪，却听得他朗声大笑。
这千夫长跟在苏澈身边，已有五年，从他还是个百夫长时，便做他手下小兵，如此的朗声大笑，竟也是第一次听见，即便是苏家被平反的那一日，他都不曾如此的放纵，显见，此役对于他而言，被看的到底是有多重。
“传令上下！即刻整装，咱们趁此机会，便一鼓作气。”
“是。”
听完了命令，那千夫长便出了帐去传令。
苏澈走到门边，倒是低声问了守在帐外的兵卒一句，“可有人生还？”
“只两人回营，其中一人重伤。”