行宫出云馆。
朱载光看罢奏折，面色青白：“这么说，他们是把主意打到大郎身上了。”
大郎……锦衣卫指挥使品咂着这个称呼，不禁感慨当年大皇子出生时，万岁也是对其寄予了厚望的。寻常人家的嫡长子尚且众星捧月，何况皇家？只是大殿下夭折后万岁就仿佛恼了皇后，再没与之亲近过。
他跪下打了个哆嗦，不过那都与他不相干，宫闱秘事，还是不知道的好。
朱载光负手站着，恨得几乎咬牙切齿。王肃芳这条老狗！这几年同首辅杨若竹勾勾搭搭，狼狈成奸，还自以为做得隐蔽，打量谁不知道似的！这回借着慧娘的事、齐家的事，表面是想给大郎追封太子，实际上还不是惦记那个承恩公？他也不想想，就他肚子里那点儿盘算，给人当盘菜都不够，配不配得起国公之位！
小皇帝深吸一口气，自打登基，该给王家的好处他难道给少了？一个个贪心不足，不将他彻底变成案板上的鱼肉就不肯罢休。
眼见着皇上动了真气，锦衣卫指挥使越发不敢言语，一声不吭地跪在堂下，心里只盼万岁爷拿他当个花瓶摆件，消气前再别想起他来。
那厢朱载光运了半天气，将手中奏折往地下一扔：“送去沈烨府上，叫他后日来行宫见驾。”
指挥使松了口气：“是。”
“山东的人手都撤回来没有？”
太祖设立锦衣卫时便分了明卫暗卫两支，暗卫说白了就是探子，当今不爱用宦官，倒顶了一多半东厂的活儿。指挥使在腹内仔细斟酌了一遍措辞，道：“山东虽不比江南氏族林立，互为依傍，也有不少豪族乡绅，他们不敢妄动，得了万岁爷谕旨就都撤出来了。”
“好。”
杨若竹三朝老臣，颇有城府，先帝将他留给他，本是想让他死死压制住王肃芳，谁知道这两人一来二去，不知怎么搅和到了一起。杨首辅乐得借王家的势打探内宫，王国丈巴不得爬上首辅这条大船，虽然各有鬼胎，合作得倒也愉快——皇上？万岁？乖乖当个傀儡就行了，黄毛小儿做得什么主！
待人退下，朱载光脸上的阴沉之色仍未散去。他小时养在母后膝下，其实颇为骄纵，宫人们惧怕母后，谁也不敢将他的真实身世泄露半个字，直到爹爹病重，齐青下狱，整个齐家树倒猢狲散，他才知道自己并非母后亲生。
当年以为是意外，如今想来连他都不得不称赞一声，时机绝佳！那时他还满心焦急，不肯放弃，总以为事情仍有转圜，正为了外祖和慧娘四处奔走，这个节骨眼儿上突然得知如此惊雷般的消息，怎么能不多心多想？如果自己不是母后所出，那慧娘住进坤宁宫是否也另有所图？
……王氏当年就计划将王念华拱上中宫之位了吧？齐家败了还不够，他们生怕事情有变，想彻底断绝他那点小儿女情思。
三月阳春，正是万物复苏、天清气暖的好时节。小皇帝对着窗外明朗的春光，试图回忆那个孩子的脸。他不是没有颓丧、犹疑过，历史上不乏垂衣拱手的“明君”，往前数几代，朱家还曾出过一个石匠皇帝、一个大将军皇帝呢，乖乖当个傀儡，锦衣玉食一辈子又有什么不好？他没想到的是王念华那么快就有了身孕。
每每对上那张尺子比出来的、仕女画上拓下来的“贤后脸”，他都由衷的感到窒息和孤独。父皇仙逝，母后也非亲生，一族人的性命生死隔在他们之间，天家母子早就回不去当年了。他终于登上帝位，住进了乾清宫，却发现自己孑孓一人，孤独得好像随时都会溺死。
帝后同房的次数一只手就数的过来，其中一次还是大婚当夜，王氏以退为进，跪在地上求他给她留点颜面。有这样一个母亲，要说他对大郎怀抱着多么深浓的爱意和期待，只怕乾清宫的小太监都不信。
可他是嫡长子，是他的第一个孩子，他总想着，孩子是无辜的，他或许不会多么喜欢他，至少不会下手害他——不是没想过王家借机逼宫，改立幼主的可能性，一来王肃芳没那么大本事，二来他手上仍有禁军和锦衣卫可供驱使，事情远没到那个地步。
因为有了大郎，他们，王肃芳和王念华甚至松了口，对他将慧娘偷接进宫一事睁一只眼闭一只眼。他多少能猜到一点他们的想法，尚方宝剑已经到手，谁还会在意个庶出玩意儿？
可惜那孩子只活了三个月就堪堪夭折。当时宫里流言肆虐，都说是慧娘害死了他。