鸾和十九年冬，与大楚停战近两年的突厥忽然传信，将于鸾和二十年上元日遣使者与长子阿史那氏前来朝贺，愿世代为臣、永结同好。
此举震惊朝堂，是迎是逐，左右各执一词。争锋相对的臣子险些在朝堂斗殴，幸而被身侧人死死抱牢，才避免一场拔簪脱镯撸袖子、以笏板互击的丑事发生。而后斗殴者皆被记名罚俸，领笞二十。
女帝被底下七嘴八舌的鹦鹉们吵得头疼，断然下旨，命晋王陆重霜负责招待突厥使者，并变相将她逐出自己身侧。
上元灯会，一年一次的盛宴，堂堂大楚晋王竟要去陪鞑子派来的小男人游玩？
此举合乎礼法，却未免可惜。
女帝不喜晋王已久，朝野上下无一不知。皇太女陆照月几次三番上言想将晋王逐出长安，或是令她迁到陪都洛阳，皆碍于其战功累累被几位官员阻止。
眼下突厥已定，仍有吐蕃。若因皇位斗争将一员大将调离长安，万一边关的狼崽子趁机联手杀大楚个措手不及，该如何是好？有趣的是，吴王陆怜清在此事上与那些官员持相同态度。紧跟着，鸾和女帝因与男宠欢好时服用丹药昏迷三日，使得皇太女的进言更一步被搁置，最后不了了之。
晋王迁离长安一事虽被多方势力联手压制，但也令不少闻风而动的大臣们嗅到了不一般的气息。
如今女帝耽于男色，身体每况愈下，皇位归属却悬而未决。
深受宠爱又合乎礼法的皇太女陆照月，父君掌权后宫且父族强势的吴王陆怜清，尽管兵权离手，却依旧声名显赫的晋王陆重霜……究竟鹿死谁手，尚未可知。
而为人臣者，已经要开始站队了。
夏鸢退朝后策马回到府内，已是酉正。
天色憋着股气似的闷在那儿，由妩媚的紫红酿出深重的浓青，四周寂寂，唯有寒鸦立于树梢凄惶地乱叫，盖过马蹄哒哒。
“哑——哑——嘎嘎——”倒像是赌坊内怪笑的老妇。
夏鸢递出缰绳，命门童前去拴马。在卧房内等待已久的女侍见她回府，急忙上前服侍雍容的主人脱去朝服，换上新裙，并将其腰间的金鱼袋收好。
夏家三代为官，族上出过五任宰相，与前朝亦有姻亲，乃是关陇一带响当当的家族。她二十五岁科举入仕，有升有贬，如今任尚书令，为大楚宰相之一，年仅四十。
“小公子今日如何？”夏鸢问。
女侍道：“公子今日练剑插花，研读春秋。”
夏鸢满意地点头。
她十七岁迎正君，二十三岁纳侧室两名，陆陆续续诞下三女一子。三女各自成家入仕，皆不在长安。
幺子乃正君所出，名文宣，年十六，风姿绰约，仍未出阁。
“去，把文宣叫来。”夏鸢吩咐。
侍女欠身行礼，趋步退离去请公子。
夏文宣正在听雨阁读书，凉风穿堂过，窗外皆是残荷枯莲。阁内挂有他手提小句，曰：一轮明月上天衢。笔力遒劲。手边一盏油灯照着他身上的花青色驼绒长袍，袖口露出一点儿的烟火里回纹夹袄袖，蓝缎透赭红的销魂劲儿仿若禁闭的花骨朵儿吐出一点儿诱人的蕊。
听下人来报，他起身前往母亲住处前的厅堂，风吹衣衫，翩翩而来。进门，行礼，盈盈而拜。头束玉冠，腰悬短剑，举手投足皆是一派大楚贵公子的气度。
“坐吧，”夏鸢说着，抬手示意仆役退离。
母子相对而坐，灯火照亮彼此的面颊。
她膝下三女，两女皆娶了吴王派系下大臣的公子，一女与皇太女那派有几分交情。三人都不在长安，万一突发变故，一时半会儿间也算安全。
这样一来，独子的去处便成了难题。放眼望去，门当户对的除去同朝为官的幕僚，便是未曾迎公子的晋王与尚未立侧君的吴王。若是再将儿子许给吴王，难免会害自己陷入被皇太女针对的泥沼，若是将儿子许给晋王……
“侍女说你今日在读《春秋》，学得如何？”夏鸢柔声问。
“才读到隐公六年。”
“哦，”夏鸢似是无心地感叹，“郑庄公此人如何？说说。”
“乃是令人提剑相随的明君。”夏文宣答，全当母亲在考差自己的课业。“可惜其子嗣为争夺王位互相残杀，使得郑国国力一落千丈。”
夏鸢颔首道：“说的不错。”
她起身一边踱步，一边问儿子：“庄公寤生，故为其母武姜不喜，隐忍多年后夺回王位，又与母亲和好如初……文宣如何看待此事？”
“虚伪。”夏文宣轻笑。“所谓覆水难收，哪能和好如初。左不过是庄公为施行孝道做的样子罢了。”
夏鸢也笑，她打量着儿子，神态温和。“那文宣觉得，晋王与圣上……也是覆水难收吗？”
夏文宣心里一惊，揪住衣摆。
母亲这是意图以武姜比陛下，以庄公比晋王。
“近日皇太女觐见陛下，要求将晋王外迁，被几位宰相联名制止……再加上陛下凤体欠安，此事才算不了了之……”夏鸢顿了顿，好似是转了话头，“文宣，你已十六，到了可以婚嫁的年纪。可有心仪的女子？”
“儿子恪守家规，研读经典，不敢做出越矩之事。”
“那若放手让你选妻主，晋王与吴王择其一，文宣会选谁？”夏鸢笑道。“或是说，文宣觉得将来——谁会是大楚唯一的皇！”
夏文宣仰起脸，漆黑的瞳仁如万丈深渊。“阿娘，儿子腹中皆是大逆不道的话，该如何是好？”
“这里只有你我母子二人，什么话都不算是大逆不道。”
夏文宣微微一笑，缓缓道：“依儿子愚见，皇太女素来荒唐，身侧一有吴王与之相争，二有晋王虎视眈眈。圣人凤体欠安，如遇不测，长安城怕是免不掉一场血雨腥风……阿娘贵为宰相，一步走错，便是株连九族的大罪。”
“说的不错。”夏鸢道。“但只说其一，未说其二。”
当下晋王与吴王最想除掉的便是皇太女陆照月。按名分，若是皇太女陆照月被除，随之继位的应是晋王，可陛下向来不喜晋王，是否会立其为皇太女仍是个谜。更不要说吴王生父名为侧君，可所享的礼数已与正君无差，保不齐哪一天便成了新帝君。
因而三方势力，相互牵制，皆是按兵不动。
此时只需往其中一方累加重码，这种平衡便会被打破。
而夏文宣，便是那个改变局面的砝码。
“阿娘作何想法？”夏文宣道。
“我心许晋王。”夏鸢道。“表面瞧去的确是太女赢面最大，可她裙下公子众多……你是我独子，阿娘也舍不得送你去。”
“可依我看，吴王的赢面比晋王大。”
“是，吴王赢面要比晋王大。”夏鸢点头。“可晋王有兵。”
夏文宣拧眉，不解地询问：“晋王的兵权不是被殿下夺了吗？”
“难道将士是只会看虎符的木头？”夏鸢垂眸反问。“只认晋王裙，不认将帅印……她可不是善茬，边关二载不是白呆的。”
好一个只认晋王裙，不认将帅印。
夏文宣听闻，忽得心尖发痒。这种痒像是一簇火在心口燃烧，逐渐蔓延、扩张，烧到他嗓子眼都干疼起来。
入吴王府，不过是侧君。
入晋王府，乃是正君。
要么一人之下，万人之上；要么身首异处，死无葬身之地。
他暗暗握拳。
勃勃的野心在胸膛跳动，敦促着他向前，命运分明已经将帝君的冠冕罩在头上，就等着他伸手帮助未来的妻主去扫除一切阻碍。
“你是阿娘最宝贝的儿子。我将你送出去难道是让你当个不痛不痒的正君公子？阿娘送你去，是为让你君临天下的！”夏鸢负手而立，朗朗道。“你要么就当上帝君，要么……就别见我了！”
夏文宣定定地望着眼前的母亲，带着一抹笑意，唇齿运转道：“好。”