陆重霜策马至大明宫南门外时，各层官员亦陆陆续续站定。
监门校卫正手提竹笔，在黄麻纸上勾勾画画，忙着清点人数。她一下抬头，一下低首，缠枝梅花簪所挂的流苏珠在乌黑的鬓角晃荡，朝服外所穿的赭红裘衣被长安城浓重的雾气沾湿，晕染成更为深重的红。
陆重霜下马，在春泣耳畔低声嘱咐几句后，令她携锦匣前去拴马。
不几日便是新年，各层官员较之以往懒散不少，不排队，反倒凑成一团又一团的小圈儿。有的是两三人聚一起，有的则十来个凑一团，都兴致勃勃地谈论起新春安排。
忽得，陆重霜耳边闯入一句轻轻的笑，紧接着是女人们叽叽喳喳地闲谈声。她微微侧身，故意背对话音方向。
“哎，听说了没。前几日渠州刺史携家人入京述职，其子在东市被人掀了筚篥呢。”
另一个急忙搭话：“谁啊？竟敢在天子脚下做出此等放肆之事。”
陆重霜听闻，微微挑眉。
《大楚律》规定，除却节日庆典和花街酒肆，男子不得以真面目示人，女子亦不得当街掀去未婚男子用于遮面的筚篥、羽扇、面具，毁人名节。
倘若有女子做出此等轻浮之事，轻则赔礼道歉，重则押送官府。
此时又一个人插进来，嗓音低低的，令陆重霜险些没从四面涌来的嬉闹声中辨出。
“还不是那个夭娘。”她说。“带了个圣上赐的腰佩便认不清自己是条狗了。”
语落，那几人不约而同地掩面，嗤笑出声。
皇太女陆照月此刻并不在此。陛下有恩准，她不必与朝臣们一同自南门入宫，而是直接从更近玄武门进。因而对其心怀不满的朝臣们才敢在南门外偷偷聚在一起，躲着皇太女殿下说她的闲话。
而夭娘是陆照月眼下最宠爱的家仆，年仅十五，明面上是东宫侍女，并无一官半职。但此人也不晓得耍了什么手腕，竟在短短一年内迅速蹿红。如今但凡要巴结皇太女，就必须先从她眼皮底下走上一圈。
“自家儿子当街受辱，渠州刺史不上御史台去闹？”
“闹，怎么不闹？可去御史台讨说法，也要有人不怕死敢管。”中止话音又被续上，“这事儿往大了说是强抢人子，往小了瞎编是无心之举。你说御史台的可会为一个外来的刺史得罪皇太女？”
“哎！你小点声儿，也不怕被人听了去。”问话的赶忙掩唇，提醒这位胆大的官吏小心隔墙有耳。
俗话说：打狗也要看主人。单是夭娘算不得什么，关键是背后给她撑腰的可是皇太女，这保不齐就是未来圣上。再加上当今皇上向来疼爱皇太女，万一惹得龙颜大怒，大家吃不了兜着走。因而瞧在背后人的面子上，文武百官皆敬她三分。
“对了，她家公子怎样了？可还好？”
“还能怎样，自然是上吊自尽。被这么一通闹，哪儿还有女人愿意迎他进门做正君？”另一个声音冒了出来，随即她话锋一转，又道，“不过说回来，一个公子竟敢不带随从独自前往西市采购，想来也不是什么正经男人。”
话音而落，又是一通嬉笑。
不过是上朝前的闲言碎语，陆重霜想着，脑海中突然冒出了个新念头。她默默在心底记下此事，预备回府后派晨风前去探查是否属实。
晨风，擅易容、轻功极佳，人送外号梁上鼠。在这长安城内，只有没发生的事儿，不存在她打听不到的事儿。
五更五时，开门、鸣鞭，百官上朝。
上朝分常朝与大朝。大楚建国初，日日常朝，后改为三日一朝。至鸾和年，女帝陆启薇下令，使常超从三日一朝更为五日一朝，后又改为七日，仅宰相每五日至紫宸殿与其商议国事。而随着太上皇留下来扶持江山的几位老臣相继病逝，竟连宰相五日一次的议事也被免除。
鸾和女帝今日似是精神不振，半阖凤目，连朝臣们的进言都是听十句应一句。一名侍女正立于香炉边，手拿长柄孔雀羽扇，徐徐地扇着新焚的龙涎香。
臣子见陛下无心理政，也聪慧地对“烦心事”绝口不提，转而商议起新春事宜。殿内众人要么是神游发呆，想着自己没填饱的肚子；要么是想趁机说些玩乐的新点子，讨皇帝欢欣。繁乱的政事在女帝的一个皱眉下，被众人从嘴边咽回肚子。
大厦将倾，栋梁摇移。
数百年后，新王朝的读书人们评价鸾和年时，常会说：君不君，臣不臣，国不将国。
陆重霜斜眼瞄向前方的皇太女，她正拨弄着手腕上的翡翠镯，连朝服也没穿。朱红的衫子配蜜色夹袄，下身是槐花染就的花鸟裙，正婷婷袅袅地站着，时不时对那些新提出的玩乐建议点头，或是用尖细软嫩的嗓音发话。鸾和女帝诸多子嗣里，皇太女与陛下生得最像，皆是明眸皓齿，娇胜牡丹，一眼瞧去便是被皇宫的各式香料熏染出的美人。
那批槐花染的料，宫内共八缎。女帝自留三缎，赏给后宫诸君两缎，皇太女一缎，其余各庶出皇女一缎。最后分到陆重霜手里却只剩半尺，还是个宦官送来的。多出的那些料子谁也不晓得去哪儿了，可能是被内官贪掉，也可能是被皇太女劫下。
毕竟陆照月最爱玩的就是这些个小把戏。
陆重霜轻轻一笑，忽得想起昨夜被她一刀斩落的头颅。
要是哪日能将陆照月的项上人头一刀斩下，装在竹篓里风干了当球耍，可就有意思了。
正当陆重霜低眉思量，有一人的目光也偷偷瞄上了她。那眼神只停留一瞬，紧跟着便回到女帝身上，唯有腰间晃动的金鱼袋泄露了她方才的小动作。
下朝后，官员散去用饭。
无政务者可以回府歇着，有职务者各自去部门报道。
南门外的春泣牵马来迎陆重霜，冲她邀功似的扬了扬眉。
看来一切顺利。
陆重霜策马回府，一进寝宫门，便见晨风这没大没小的货色坐在矮凳上。她一手拿着羊腿，一手提着新酿的米酒，膝上放着黑陶扁盆，身侧站的是满脸肃穆的葶花。
葶花见晋王回府，急忙趋步上前作揖，黄衣外穿白狐毛无袖褙子，将她装点得仿若一只身披冰霜的黄雀儿。
一袭劲装的晨风则扬起拿壶的手，嘴上不清不楚地念了句：“殿下。”她捏着葶花给的三两白银出去探查足有七日，如今归来，想来是在花街睡了五日后突然发现自己任务未完，才急匆匆地冲去打探消息。
跟在主子身后的春泣最怕的便是当主管的葶花，整日阴沉着，脸一拉跟自己老娘似的，又打不得、骂不得。她往陆重霜身后躲了躲，生怕葶花看见自己的发髻上的玛瑙簪又要训人。
“春泣，你先出去吧。”陆重霜吩咐。
春泣听闻，欢欣地行了个万福礼，如释重负地从葶花眼皮子底下溜走
葶花眉眼低垂，待春泣合门后才轻轻说：“殿下未免太纵着她了。”
“她所求的无非玩乐，给便是。”陆重霜道。“最怕的是无所求。”
“这话我爱听，”晨风吮着奶白的酒液，“像我，就爱财爱美人儿！”
葶花斜睨她一眼，姣好的面容如石像般凝固，泄不出一丝情绪。这些个没规矩的乡野人她没一个看中的，若非殿下留着有用，她早把她们扔出晋王府了。
“听说昨夜晋王府来客，可惜我没赶上。”晨风慢悠悠地说。“听说您派春泣把人家的尸首献给陛下了？”
“未曾有的事，”陆重霜道，“只送回主子那儿了。”
晨风一挑眉，压低了声音，“那您的小长庚可是说瞎话了。”
葶花听闻不由蹙眉。
主子的意志就是一切，长庚若是对外虚传殿下旨意，罪不容赎。
“说正事。”陆重霜在面朝矮凳的软塌上坐下，轻轻揭过针对长庚的指控。“皇太女给母皇送了多少人？”
晨风把油汪汪的羊腿搁进黑陶盆，冲主子比了个手势。“九位，从南到北，从北到南，个顶个漂亮。”
“也不怕圣上折在这些不干不净的骚狐狸上。”陆重霜冷淡一笑。明明是嫡出的皇女，谈论起自己的母亲，倒是疏离地很。
鸾和女帝的后宫早乱成了一锅粥。正君如月公子亦是储君与晋王生父，如今退居安阳寺，一心念佛，不问俗世。
如今后宫由吴王陆怜清的生父九霄公子打理，他虽不是帝君，却代行帝君之职，为人处世滴水不漏。再往下，十名侍君除去三位中立后的七位，两人是陆重霜这一派别，两位支持皇太女。其余三位则被九霄公子笼络，为庶出的吴王陆怜清效力。妃位下有正二品的夫人一名，少时与如月公子交好，旗帜鲜明地支持嫡出女。
再往后排列，正三品，从三品，各个美人，才人……纠缠不清。要么是没想好站在那一派，要么是已经被上一层死死把控。不管你愿意不愿意，只要迈进皇城半寸，吃一口白饭那都是政治。
鸾和女帝到了这把年纪自然而然地开始图新鲜，常年侍奉在她身边的几位皇女也忙不迭地往后宫里输送新鲜血液。其中属皇太女最殷勤。她本就爱玩乐，东宫内有名分的、没名分的加在一起起码有个七八人，更不要算能在晚宴上相互赠送的宦官与小侍。
闹到现在，连母女共用夫侍也不再是新鲜事。
“要真死在男人身上……啧，大楚丑闻啊！”晨风窃窃笑着，细长的眼睛眯成一条缝。“话说，殿下，您就不抓紧机会送点人进去？”
陆重霜微眯双眸，似笑非笑地瞧着晨风，指尖捻起金鱼袋晃动。
一下，两下，三下……
见她不答话，晨风提着心继续往下试探：“外头找来的小公子们再怎么媚，也比不上您的长庚。依我看，您就把长庚送上去，吹吹枕边风什么的，不比那九个公子管用？也省得您现在提心吊胆。”
葶花也向主子面上瞟去。眼角的余光先落在她眉心的嫣红，一朵八瓣梅衬得面色如雪，继而是波澜无惊的眼，琼鼻朱唇，嘴角微扬。她打量完，悄悄松了口气。
殿下并未动怒。
“长庚我自有安排，”陆重霜淡然道，“那些后宫里的男人，左不过是要殉葬的，送去又有何益？”
“您的安排小的不过问。”晨风打了个哈哈，提起酒壶猛灌一口。
“对了，渠州刺史。”陆重霜忽然发问。“你对渠州刺史了解多少。”
“您指的可是夭娘的事儿？”
陆重霜摇头。“我只问渠州刺史。”
“渠州刺史啊……”晨风沉思片刻，道。“我只知渠州刺史姓沈，出生贫贱，科举入仕，久不得志。后来得罪了户部侍郎，就被扔到渠州那个鸟不拉屎的穷地方当官了。”
“子嗣如何。”
“渠州刺史只迎了一位正君，生有两男，无女。”晨风道。“本就福薄，现在还折了个小儿子，现在怕是正以泪洗面呢。”
“原来如此。”陆重霜轻声念道。
另一侧，东宫。
隔着一道黄竹编成的门帘，着朱红的衫子的女子正垂肩弄花，肩上耷着不掺一丝杂毛的白狐裘。一支红梅插入青瓷瓶，几朵落花跌在羊毛毯，红白相称，自带一股沉寂的奢华。她身侧的男子半环着她的肩，不成体统地穿了身绛紫色长袄和织金外披，正在她耳边说着什么甜言蜜语，将陆照月逗得甜甜地笑起来。
这时，宫内的嬷嬷突然闯入，急匆匆地躬身行礼。“殿下！”
陆照月抬头看去，吊着尖细的嗓子喊道：“怎么回事，不懂规矩吗！”
“殿下，殿下……”嬷嬷颤着手，将锦匣呈上。
匣子穿过黄竹帘，露出一个怒目圆瞪的头颅来。她黑发海藻般紧缠断掉那截的脖颈，白皙的面容长着青黑的小斑。匣内被人恶意塞了几条长虫，虽不是蛆，却也带着尘泥，它们蜷曲的身子正在血肉模糊的断口蠕动。
陆照月见了急忙掩住嘴，往身侧男人怀里一靠，尖叫道：“哪儿来的东西！”
“禀殿下，就在……就放在殿内，不知是谁送来的。”嬷嬷心惊胆战。
男人见状，伸手扯出置于匣内的细娟。
陆照月吓得埋进身侧男人的怀里，娇嫩的双手捂住眼眸，细声细气地骂着：“扔掉，快些扔掉！”
细白娟缎只写六个血红大字——长安城要乱了。