屋内檀香袅袅，角落摆几盆罗汉松，几张陌生而好奇的面孔，热情邀我入席。
“周一是下了功夫的，”他们接着话题，“知道小晴爱莫奈，特地临摹了集成册子，比赛这样忙，还肯花心思，不一般啊。”
被点中的女孩红透脸，周一咳嗽一声，转移话题：“希希，听说你也有礼物要送给小晴是吗？”
一时间，目光齐聚，名为小晴的女孩不认生，上前来接过画，摊开，霎时哗声一片，周一也不可置信的模样，我深知大事不妙，谎道：“是我请兄长画的。”
小晴眼睛都瞪大：“周先生的画市值千金，真是太谢谢希希你了。”
先前周一只说让我画，却原来是替我结交朋友，临分别，他一点不怀疑画作真实性，反倒一个劲儿求我也替他求一幅。
我不应答，请他快回去送女友，他“诶”了一声，摸摸鼻子：“怎么连希希你也取笑我。”随后边退边作出电话模样：“再联系。”
挥手后，我笑着走向雪地另一端，想起他们说我周末可以来画室，可以跟他们一块儿写生，连冬风好似都不如来时那样冷了。
突然出现的兄长打破我心中惬意，刹车听得人直牙酸，车窗半降，露出他俊美侧脸：“上车。”
默了一刻，我顺从了，尖伞上的雪融了，泅暗昂贵地毯，心虚似的朝前望，恰巧看见兄长微锁的眉，失去平时云淡风轻的模样，挣扎好一会儿，我低声问：“怎么大哥来接我了？”
他这才分给我一个眼神：“风大雪大，怕你路上不安全。”
他拿我当小孩哄，但我已猜到事情的严重性，刚一推开门，便有人疾呼：“大师，回来了！”
兄长不动声色挡在我身前，沉声问：“怎么样了？”
“老祖还没醒。”
八字胡道士不慌不忙，走来恭敬道：“周先生，还请堂小姐随我走一趟。”
兄长看我一眼，让出路来，与他擦肩而过时，我听见他轻声说别怕。
他们仿佛想要抽干我的血，一碗接一碗，药效发作，浑身火烧般，我受不住便沉沉睡去。
再醒来，天已大黑，风雪裹挟腥湿的空气砸在窗户，像一头吃人怪兽，楼下众人散去，我立在某屋前，极力回想睡梦中的动静，像是鞭破皮肉，一下一下的闷响，在我得到允许推开门后，更确信是兄长替我受过。
他正端坐椅上变扭地反手涂药，见是我，他撸下袖子，如常笑问我怎么来了。
关心一个不太熟悉，不太被其待见的人实在是件难事，我握住把手的手都忘记松开，头一阵一阵地发晕。
屋中只掌了一盏台灯，柔和光圈笼罩兄长如画的眉眼，显得愈发柔和起来，那半截未遮住的小臂上，我隐约瞧见一道旧疤新伤交错。
他心有所感，用袖子将其遮个严实，伤口流血也不停手，我顾不得那么多，冲上去按住他的手，替他上药。
他不反抗，甚至向我道谢，随后累极了般闭眸小憩，那血淋淋的伤，处理起来，心惊胆战，我心中满是愧疚，过往不提，这到底是为我抗下的。
忽然他说：“本来就该罚我，你不必自责。”
我咬唇，手下轻了又轻，“那我们做错什么了？”
屋内一片寂静，他睁眼望我，我那股倔劲一上来，也抬脸直视他，半晌，他笑出声，眼弯似月，嘴边两个梨涡，我明白他笑我是个孩子，因为世上不是每件事都有得解释。
可我当真想不通，明明一直是他们施加痛苦给我，为什么到头来，反而我做错了？
我那时过于无知，甚至没来得及读那本有关路易十六妻子的书——“她那时还太年轻，不知道所有命运赠送的礼物，早在暗中标好了价格”。
“只要不去反抗，就会受到最小的伤害。”
我永远记得兄长说这些话时，光下那一半明，一半暗的面孔，往后每每受到折磨，我的眼前就浮现这幅场景，我想他是对的，秘密再多，只要我肯苟活，就不怕熬不过去。
周笙，这个被我得罪过的周家子弟，蹲来我面前，涂亮晶晶唇彩的唇，一张一合：“听说你犯错拖累堂哥受伤？”
我被压制在地，答：“是。”
鞋底踏在我脸侧，我紧紧与冰冷大地相贴，牙齿磕破皮肉，血腥充斥口中，她高声辱骂：“贱人！也就是堂哥心好，把你当个人看！”
我闭眼，小雪纷纷扬扬飘下，兄长的确心地好，他从未迁怒于我，甚至给我充足物质，在另一个他的手下护我周全，是我一直将他摆在敌人位置，像个刺猬一样不肯卸下重担。
是我错了。
周一听闻我老宅受惊，周末时携小晴登门拜访，尽管对于没能见到兄长非常遗憾，但在小玲为我们开了瓶红酒后，这点小情绪瞬间化为乌有，他咂咂嘴：“好酒。”
小铃听了捂嘴笑。
很快，见我无碍，他们的话题转移到了近来的比赛上。
“四年一次，全世界的人都等着，”小晴为我介绍，“今年连阿尔曼都来当评委，他可是等闲不出山。”
这位素有小莫奈之称的法国阿尔曼，可叫周一打翻醋坛，三人笑作一团，好不开心。
这样的快乐又令我想到阿森。
杳无音信，尽管我将号码地址写得那样清楚，沮丧却不放弃，每至周末，我仍骑车去邮局。
在周家的日子每一分每一秒，只有这种时候才让我得以喘息，得以缩回壳中舔舐伤口。
新年将近，我才直观感受兄长的珠宝帝国是何种繁华，铺天盖地的巨幅广告，不断冲上新闻的股市走向，名流以佩戴他的珠宝而感到自豪，人们津津乐道这位周家天才的天分，同行则望其项背。
小小书桌上，一夜间出现一套璀璨珠宝，是我的新年礼物，我在祖宅见到兄长时，才得以向他致谢。
他欣然点头，坐在书桌前，并不着急离开，反而一页页检查起我的作业来。